En esta novela los protagonistas son los libros, prohibidos por una sociedad futurista, en la que el origen propósito de estos se desconoce.
Sólo sabemos que en cuanto se descubren, un servicio de bomberos se ocupa de quemarlos, y de ahí el título de la novela, pues 451 grados Fahrenheit es la temperatura a la que arde el papel.
En la sociedad que se presenta en esta novela, la gente vive en permanente estado de entretenimiento, en grandes pantallas que ocupan paredes enteras, con una constante música plana y un montón de noticias vacías 24 horas al día que entretienen a la sociedad. Los bomberos tienen un nuevo propósito, que es el de quemar cualquier libro que encuentren.
El protagonista es un bombero llamado Montag, que después de encontrarse una mujer que decide inmolarse y arder con sus libros, queda profundamente impresionado y empieza a pensar que detrás de los libros que quema puede esconderse algo interesante…